A divisão dos meio-pesados, provavelmente a mais concorrida e com mais atletas de alto nível disputando o cinturão do UFC, teve seu futuro um tanto clareado nos últimos dias. Algumas lutas estão agendadas/marcadas. Em conjunção, declarações de Dana White deram um rumo para a categoria. Vamos discutir isso aqui.

Muito trabalho para os juízes na noite de sábado, no TD Garden, em Boston. Das cinco lutas do card principal do UFC 118, três delas foram decididas pelas papeletas – e outra terminou a menos de um minuto do fim. No combate principal, Frank Edgar mostrou mais uma vez que tem o antídoto para BJ Penn e manteve o cinturão dos leves, desta vez sem deixar dúvida. No desafio MMA x Boxe, deu o óbvio: Randy Couture submeteu James Toney com imensa facilidade. Demian Maia mostrou estar psicologicamente recuperado da luta contra Anderson e dominou completamente Mario Miranda. Gray Maynard ganhou o posto de desafiante de Edgar ao superar Kenny Florian, enquanto Nate Diaz submeteu Marcus Davis. O evento atraiu público de 15.575 pagantes ao ginásio, o quinto maior do UFC em 2010. Depois de Dana White se dizer surpreso por não ter vendido todos os ingressos rapidamente, cerca de 4.000 pessoas adquiriram suas entradas nos últimos dias.

Depois de uma longa batalha para sancionar o MMA no estado de Massachussets, o UFC aporta pela primeira vez em Boston, no TD Garden, ginásio do Boston Celtics, para o UFC 118, que traz um card principal muito interessante, em que pese a procura por ingressos menor que o de costume para a organização. Com uma disputa de cinturão, um combate para apontar desafiante de título e um duelo MMA x Boxe, podemos esperar uma noite bem divertida. Na luta principal, o campeão dos leves Frank Edgar faz sua primeira defesa na revanche contra BJ Penn. O vovô-garoto Randy Couture dá as boas-vindas ao estreante no esporte James Toney, ex-campeão mundial em diversas categorias do boxe. No duelo de brasileiros, Demian Maia volta depois da polêmica contra Anderson Silva e enfrenta Mario Miranda. Valendo vaga para disputar o cinturão contra o vencedor da luta principal, Kenny Florian mede forças com Gray Maynard. No início dos trabalhos, Nate Diaz encara a “granada de mão” Marcus Davis.

Temos um prazer enorme de dizer que o Brasil é o precursor do vale tudo, a primeira superpotência do MMA. Enchemos a boca para enumerar nossos campeões e desbravadores ao longo da curta história do esporte que mais cresce no mundo atualmente. Destacamos diversos heróis que levaram a bandeira verde e amarela ao topo do mundo do MMA. Mas será que este panorama ainda está valendo?

O UFC 117 foi o tipo do evento tão eloquente por si só que eu fico até com medo de falar alguma coisa e estragar tudo… Mas vamos com cautela. A magnitude da noite já começou a ser delineada em sua elaboração: cinco duelos confrontando as duas maiores potências mundiais do MMA. O charme da ideia era bem óbvio: por um lado, apelou para a veia nacionalista de todos os brasileiros, que veem no mixed martial arts uma supremacia praticamente inexistente em outros esportes (com a atual exceção do vôlei, talvez). Sempre comento que acho estranho o fato do MMA ser tão ignorado no Brasil por um motivo básico: nós mandamos MUITO BEM. Se vez ou outra temos um campeão em outros esportes por aqui, em geral eles são moldados e “produzidos” em outros países (exemplo do César Cielo), jogam em clubes de fora (vide o panorama da Seleção Brasileira) ou são obrigados a importar know how e tecnologia. Já no MMA, somos nós que exportamos conhecimento, técnica e talento. Nós ditamos o padrão. Céus, o que há para NÃO se amar?!

Muita gente já dizia que o UFC 117 seria sensacional. Mas acho que nem o mais cruel dos roteiristas de Hollywood tramaria um desfecho tão inacreditável. Depois de falar tudo o que podia e o que não podia, Chael Sonnen chocou o mundo, fez o que quis com Anderson Silva por cerca de 22 minutos, mas… Com seu velho jogo chato e eficiente, Jon Fitch venceu mais uma vez Thiago Pitbull, credenciando-se ao posto de próximo desafiante. Rafael dos Anjos dominou toda a luta, mas sofreu uma contusão no terceiro round e acabou derrotado por Clay Guida. Apesar de rejeitar o rótulo, Matt Hughes mostrou que é o Gracie Killer II ao submeter (!!!) Ricardo Cachorrão. Na luta que abriu as transmissões, Junior Cigano ganhou o posto de desafiante ao bater categoricamente Roy Nelson. No fim das contas, o que seria uma lavada de 5 x 0 ou 4 x 1 pro Brasil terminou num indigestíssimo 3 x 2 pros homi…

Neste sábado, a partir das 23:00h (horário oficial de Brasília), a Oracle Arena, na cidade californiana de Oakland, vai presenciar um evento histórico. Aproveitando a maior rivalidade do MMA mundial, o matchmaker Joe Silva preencheu todo o card principal do UFC 117 com lutas com o enredo Brasil x EUA. A luta principal será uma das mais aguardadas dos últimos tempos. O campeão dos médios Anderson Silva terá a (última?) chance de limpar sua barra depois do papelão protagonizado no UFC 112 contra Demian Maia. Ele vai defender o cinturão contra o falastrão Chael Sonnen, que prometeu encerrar o reinado do Spider. O co-main event fica a cargo da revanche entre Thiago Pitbull e seu último algoz que não se chama GSP: Jon Fitch. A terceira luta será o bombástico duelo de leves entre Rafael dos Anjos e Clay Guida. Ricardo Cachorrão tentará vingar a derrota de seu mestre Renzo Gracie ao enfrentar o ex-campeão dos meio-médios Matt Hughes. Abrindo a noite, a grande esperança brasileira entre os pesados Junior Cigano terá um duro desafio contra o roliço e perigoso Roy Nelson.