Depois de vários problemas e cancelamentos de lutas, a última delas na quinta, quando Karo Parysian desistiu do evento e foi demitido do UFC, finalmente o UFC 106 foi disputado na noite de sábado, no Mandalay Bay Events Center, em Las Vegas. Duas lutas com brasileiros movimentaram a noite. Na primeira delas, Rogério Minotouro fez sua estreia pelo UFC nocauteando o duro compatriota Luis Banha. Logo depois o oficial do BOPE Paulo Thiago venceu o americano Jacob Volkmann. No combate principal da noite, Forrest Griffin voltou depois do vexame contra Anderson Silva e se vingou da derrota para Tito Ortiz no UFC 59, devolvendo o resultado anterior neste retorno do “Bad Boy de Huntington Beach” ao UFC. Josh Kosheck credenciou-se como um dos principais postulantes ao cargo de desafiante do cinturão dos meio-médios ao finalizar o também americano Anthony Johnson. Outro que não teve um feliz retorno ao evento foi Phil Baroni, derrotado por Amir Sadollah.

Forrest Griffin (EUA) venceu Tito Ortiz (EUA) por decisão dividida (28-29, 30-27, 29-28)

Vindo da primeira sequência de duas derrotas da carreira, Griffin tentava vingar a derrota sofrida três anos atrás. Ortiz marcava sua volta ao UFC depois de se desentender com Dana White.

Forrest começou com a iniciativa, aplicando chutes no corpo e pernas de Tito, mas errava vários socos. Ortiz então acertou Griffin com um direto de direita seguido de um jab. Ortiz passou para a ofensiva e aplicou um double-leg, quedando o adversário. De cima, Tito soltou duas cotoveladas e Forrest tentou uma americana para conseguir ficar de pé. No clinch contra a grade, Tito começou dominando, mas os lutadores trocavam de posição. Griffin tentou quedar, falhou mas largou duas joelhadas. Longe da grade, Ortiz atacava e Forrest respondeu com uma direita. Depois de trocarem socos no centro, Forrest travou no clinch e Tito, com o olho direito inchado, deu alguns tapas nas orelhas de Griffin, quando soou a buzina encerrando o round, que foi vencido por Forrest por 10-9.

No segundo Griffin trabalhava chutes baixos nas pernas de Tito. Num destes chutes, Ortiz segurou a perna do oponente e aplicou um single-leg. Com a canhota Ortiz aplicava cotoveladas e com a direita disparava socos. Tito então passou para a meia guarda de Forrest, que se aproveitou para se levantar. Griffin errou um superman punch mas encaixou um fute frontal que explodiu no rosto do adversário, fazendo voar o protetor bucal. O árbitro Josh Rosenthal pediu tempo para recolocar o artefato e a luta continuou. Ortiz quedou Griffin, martelou com a direita, depois passou a socar com ambas as mãos, mas Griffin se defendia e balançava a cabeça para evitar a punição. Depois de desferir uma cotovelada, Ortiz abriu um corte em Griffin sobre o olho direito. Forrest então conseguiu quedar e cair por cima. O round acabou e Tito conseguiu empatar a luta com este 10-9.

Voltando para o terceiro, Griffin tentou dois chutes frontais sem sucesso, mas depois disparou um chute baixo e socou Tito. A esta altura Ortiz já dava sinais que seu condicionamento físico acusava a longa inatividade. Griffin socava e Ortiz apenas se cobria. Forrest passou a mirar o nariz de Tito, que não conseguia se defender dos jabs e diretos. Depois de acertar um gancho de esquerda seguido de um chute baixo, Griffin usava o jab para abrir caminho para outro chute baixo. Ortiz tentou um single-leg e ainda encaixou alguns bons socos antes que a buzina soasse, encerrando a luta. Com o 10-9 no round, Forrest Griffin venceu por 29-28.

Josh Koscheck (EUA) venceu Anthony Johnson (EUA) por finalização por mata-leão (4:47, R2)

Depois de passar menos de 30 segundos em ação no UFC 104, há menos de um mês, Johnson voltou para disputar uma possível condição de desafiante de Georges St-Pierre, desta vez sem problemas com peso. Mas o adversário era duro e também queria muito a vaga. Com dois lutadores explosivos e de mão pesada se enfrentando, a certeza era que a luta não duraria 15 minutos. Mas não foi um combate dos mais limpos.

Maior e com mais alcance, Johnson tomou a iniciativa com um jab e chute baixo para marcar distância, mas um cruzado de Kos o incomodou. Depois de trocarem alguns golpes fortes, com direito a solada do Rumble, Johnson acertou um gancho que fez Kos cair. Rapidamente se levantou, mas foi pressionado na grade por um chute alto. Para impedir um ataque fulminante, Josh cinturou e ergueu o adversário, mas não completou a queda e os lutadores travaram um clinch ajoelhados. Com Kos apoiado nos dois joelhos no chão, Johnson aplicou uma joelhada no rosto e o árbitro Mario Yamasaki interrompeu por suposto golpe ilegal. O replay mostrou que o golpe pegou no braço de Kos e este atingiu sua testa (assim mesmo de raspão), mas Josh fez cera para recuperar o fôlego, fingindo que o golpe lhe acertara o olho, chegando a pedir a presença do médico no octógono. Um ponto foi tirado de Johnson. Na volta, depois de uma troca de golpes no centro, Kos tentou um single-leg defendido por um sprawl de Anthony. Josh então cinturou, quedou e tomou as costas. Mostrando uma defesa ridícula, Johnson foi dominado com facilidade e Kos tentou finalizar, mas o gongo soou. Eu daria apenas 10-9 para Kos, mas como Anthony foi punido, o placar ficou em 10-8.

Não contente com a encenação do round anterior, Kos aprontou mais uma no segundo, ao retrucar um jab com uma dedada no olho do Rumble e mais uma vez a luta foi interrompida, mas agora rapidamente. Com o combate reiniciado, novamente Josh acerta uma dedada no olho do oponente. O replay mostrou claramente que não foi algo acidental. Luta reiniciada e ambos trocam pesados golpes no centro, até que Kos consegue quedar. Por cima na meia guarda, Koscheck dispara cotoveladas no rosto, fazendo o oponente sangrar. Depois de tentar um triângulo de mão, Kos passou para as costas e encaixou o mata-leão definitivo.

Paulo Thiago (BRA) venceu Jacob Volkmann (EUA) por decisão unânime (30-28, 30-27, 30-27)

Depois de vencer Koscheck num golpe de sorte e de perder para Jon Fitch em uma luta apertada, o UFC deu ao brasileiro mais um adversário duro, invicto, ex-lutador da primeira divisão da luta universitária e com experiência de boxe na Golden Gloves.

O brasileiro tomou o centro e disparou um chute alto na cabeça do adversário. Ignorando a qualidade do wrestling de Jacob, Thiago botou o americano pra baixo, caindo na lateral. Volkmann conseguiu voltar para a guarda e usou a grade para ajudar a se levantar. Depois de alguma troca no clinch que rendeu um corte no nariz do americano, Thiago novamente quedou o adversário, caindo montado. Volkmann conseguiu ficar na meia guarda e o brasileiro se levantou. No finzinho do round o brasileiro encaixou três socos que levaram Jacob a knockdown, mas a buzina disparou, salvando o americano do nocaute iminente, mas sem evitar a derrota inicial por 10-9.

Logo no começo do segundo Thiago defendeu um chute e aplicou uma rasteira na perna de apoio de Volkmann, derrubando-o. Quando o brasileiro pressionava o clinch na grade, foi quedado pelo wrestler. A luta voltou para o clinch em pé e o ritmo diminuiu, com o americano no controle. Com a ação de volta ao chão, Thiago conseguiu uma reversão com facilidade, socou de cima e se levantou. Disparou uma violenta direita, caiu na lateral, mas o round acabou com mais um 10-9 para Paulo Thiago.

Thiago começou tomando a iniciativa no terceiro e, quando socava andando para trás, encaixou uma direita que mandou o americano para a lona e soltou mais duas direitas no corpo do adversário no chão. O brasileiro não conseguiu sustentar a posição e Volkmann passou a dominar por cima, mas rapidamente a luta voltou ao centro, em pé. Thiago defendeu um single-leg, mas na segunda tentativa Jacob conseguiu quedar. Controlando o lado, Volkmann travou o braço esquerdo de Thiago e aplicou algumas cotoveladas. O brasileiro conseguiu se soltar e ficou em cima, mas o americano tentou um estrangulamento. Thiago conseguiu se soltar, reverteu a posição e passou para a lateral, de onde soltou alguns socos e cotoveladas até soar o gongo. Na minha visão o round terminou empatado e Paulo Thiago amealhou mais uma vitória, desta vez por 30-28 na minha contagem.

Antônio Rogério Nogueira (BRA) venceu Luis Arthur Cané (BRA) por nocaute técnico (1:56, R1)

A estreia de Minotouro não podia ser mais dura. Banha é considerado um dos melhores prospectos da divisão dos meio-pesados e estava a um passo de se tornar um real desafiante ao cinturão de Lyoto Machida. Por isso mesmo o resultado da luta foi ainda mais valioso, já que Little Nog nocauteou um dos mais perigosos strikers da categoria apenas com seu boxe de alto nível.

Canhotos, ambos demonstraram respeito no início, esperando o momento de atacar. Banha tentou tomar o centro do octógono e começou com um chute baixo. Minotouro então respondeu com rápidos jabs de direita mesclados com chutes baixos, circulando e marcando a distância. Foi quando Minotouro encaixou duas sequências perfeitas de jab-direto que atingiram em cheio o rosto de Banha. Com mais uma canhota, Rogério fez o adversário balançar e partiu para o ataque derradeiro: com joelhadas, jabs, ganchos, diretos e ótimo jogo de pernas, Minotouro cercou o oponente e com mais duas bombas em forma de cruzados mandou Banha de costas para a lona. O ground and pound final foi interrompido rapidamente pelo árbitro Steve Mazzagatti.

Após a luta, feliz com o resultado e o cheque de 70 míl dólares adicionais pelo bônus de Nocaute da Noite, o irmão gêmeo de Minotauro disse em entrevista ao portal MMAWeekly:

“Estava ansioso por esta chance, eu mereço estar aqui. Senti muita pressão, era a minha primeira vez aqui no UFC, mas eu treinei muito, nunca treinei desse jeito. Mas me senti muito confortável, porque treino com os melhores, tenho um grande time. Treino com meu irmão, com Anderson Silva, Cigano e eles me ajudam bastante… Estou muito feliz!”

Se Thiago Silva vencer Rashad Evans no UFC 108, o Brasil fechará o top-5 da categoria mais disputada do UFC.

Amir Sadollah (EUA) venceu Phil Baroni (EUA) por decisão unânime (30-27, 30-27, 29-28)

A noite começou bastante movimentada e com muito sangue. O “New York Bad Ass” partiu logo para a ofensiva, mas Sadollah encaixou os golpes, apesar de ter sofrido um rápido knockdown. Com um thai clinch, Amir levou a luta para a grade, sofreu mais castigo, mas teve o mérito de permanecer calmo. Quando começava a dominar o adversário na grade, Sadollah foi quedado por um single-leg. Neste ponto Amir mostrou um jogo ofensivo a partir da guarda: tentou uma chave de braço e soltava golpes de baixo pra cima quando conseguiu se levantar. No clinch, Amir encaixou uma joelhada e um direto que deixaram o nariz de Baroni sangrando. Antes do final ainda defendeu uma queda e largou mais joelhadas. Por ter controlado bem o corpo de Phil, atuado ofensivamente no chão e disparado os golpes mais contundentes, Sadollah venceu por 10-9 o primeiro round.

Visivelmente cansado e com o olho esquerdo e nariz sangrando, Baroni diminuiu o ritmo no segundo. Amir sentiu a vantagem e partiu para o ataque com joelhadas e socos, levando o adversário para a grade. Cada tentativa de ataque de Baroni era respondido com jogo duro de clinch e combinações de golpes potentes, com direito até a chute frontal no rosto. O panorama seguiu assim até o fim do round, vencido facilmente por Sadollah com outro 10-9.

Exaurido pelo castigo sofrido, Baroni foi presa fácil no terceiro. Com chutes baixos, socos e joelhadas, Sadollah levou Phil para a grade, onde encaixou justas cotoveladas no rosto até abrir uma ferida no meio da testa de Baroni. Mostrando muito gás, Amir abusou de uppers, diretos, chutes baixos, altos, joelhadas até o round acabar, interrompendo o massacre. A falta de um knockdown ou uma queda impediram que eu apontasse o primeiro 10-7 da história do MMA-Brasil.com. Com 10-8 no terceiro, Sadollah venceu por 30-26 na nossa contagem.

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