Muito trabalho para os juízes na noite de sábado, no TD Garden, em Boston. Das cinco lutas do card principal do UFC 118, três delas foram decididas pelas papeletas – e outra terminou a menos de um minuto do fim. No combate principal, Frank Edgar mostrou mais uma vez que tem o antídoto para BJ Penn e manteve o cinturão dos leves, desta vez sem deixar dúvida. No desafio MMA x Boxe, deu o óbvio: Randy Couture submeteu James Toney com imensa facilidade. Demian Maia mostrou estar psicologicamente recuperado da luta contra Anderson e dominou completamente Mario Miranda. Gray Maynard ganhou o posto de desafiante de Edgar ao superar Kenny Florian, enquanto Nate Diaz submeteu Marcus Davis. O evento atraiu público de 15.575 pagantes ao ginásio, o quinto maior do UFC em 2010. Depois de Dana White se dizer surpreso por não ter vendido todos os ingressos rapidamente, cerca de 4.000 pessoas adquiriram suas entradas nos últimos dias.

Depois de uma longa batalha para sancionar o MMA no estado de Massachussets, o UFC aporta pela primeira vez em Boston, no TD Garden, ginásio do Boston Celtics, para o UFC 118, que traz um card principal muito interessante, em que pese a procura por ingressos menor que o de costume para a organização. Com uma disputa de cinturão, um combate para apontar desafiante de título e um duelo MMA x Boxe, podemos esperar uma noite bem divertida. Na luta principal, o campeão dos leves Frank Edgar faz sua primeira defesa na revanche contra BJ Penn. O vovô-garoto Randy Couture dá as boas-vindas ao estreante no esporte James Toney, ex-campeão mundial em diversas categorias do boxe. No duelo de brasileiros, Demian Maia volta depois da polêmica contra Anderson Silva e enfrenta Mario Miranda. Valendo vaga para disputar o cinturão contra o vencedor da luta principal, Kenny Florian mede forças com Gray Maynard. No início dos trabalhos, Nate Diaz encara a “granada de mão” Marcus Davis.

De vem em quando o Vídeos de Luta passa por hiatos maiores do que o aceitável. Mas quando volta, faz a galera esquecer a demora. Sou particularmente fã de vídeos de highlights de lendas do esporte. Quando rola uma trilha sonora irada, o negócio fica melhor ainda. Em uma das minhas escavações arqueológicas em busca dos primórdios do MMA, encontrei um vídeo intitulado “Legends of MMA”, onde o produtor diz que o MMA, forma de combate mais pura no mundo atualmente, é o esporte que cresce mais rápido em audiência na América. O filminho tem cenas de grandes estrelas da história do esporte, com um fundo musical sensacional.

Lyoto Machida era um gênio que jamais seria derrotado. Isso até Maurício Shogun o nocautear e tomar o cinturão dos meio-pesados do UFC. Hoje há quem diga que Lyoto terá dificuldades em retomar o rumo das vitórias. Já tem gente até dizendo que o Dragon só pegou mosca morta, ignorando o fato de já ter derrotado dois ex-campeões dos meio-pesados do UFC, inclusive aquele que por mais tempo ostentou o cinturão. Opiniões mudam ao vento e dão pano pra manga para muito debate (sempre saudável, pelo menos por aqui!). Mas existem alguns aspectos que nem sempre estão aos olhos de todos, mas nem por isso deixam de influenciar em vários (provavelmente em todos) esportes.

Se por um lado não tivemos nenhuma surpresa na luta principal da noite, ainda estou de cara com a atuação de Chael Sonnen no UFC 109. Randy Couture deu uma aula a Mark Coleman, mostrou que evoluiu desde que se profissionalizou e deixou exposta esta deficiência do adversário. Chael Sonnen venceu de modo categórico e inconteste aquele que era considerado o principal desafiante, Nate Marquardt. Paulo Thiago foi outro com uma atuação espetacular e venceu Mike Swick. Demian Maia teve dificuldades para estabelecer seu jogo de chão, mas mostrou evolução em pé e venceu Dan Miller também sem sustos. Na primeira luta, Matt Serra nocauteou Frank Trigg, ajudando a deixar o veterano no limbo da categoria.

O UFC 109 traz na sua luta principal um combate pra lá de curioso. Combate histórico, porque pela primeira vez na história do UFC dois integrantes do Hall da Fama da organização se enfrentam. Combate atrasado, porque esta luta deveria ter acontecido em 1998, no UFC 17. Ainda que fora de época, Randy Couture e Mark Coleman farão um dos confrontos mais aguardados da história do esporte. Nos demais combates, o americano Nate Marquardt tenta dar mais um passo na direção da disputa do cinturão e encara Chael Sonnen. O brasileiro Demian Maia tenta contra Dan Miller se reabilitar do nocaute-relâmpago sofrido no UFC 102 e voltar ao trilho da posição de desafiante principal. O oficial do BOPE Paulo Thiago tem outra chance de se manter em ascenção contra Mike Swick. Os brasileiros se juntam aos estreantes Ronnys Torres e Rolles Gracie, que lutam no card preliminar. E abrindo a parte televisionada, o ex-campeão dos meio-medios Matt Serra mede forças contra o ex-desafiante Frank Trigg.

O MMA já há algum tempo vem passando por uma fase de crescimento em todo o mundo. Eventos cheios, vendas de pay-per-view bombando, atletas sendo reconhecidos nos grandes veículos de comunicação de massa. Mas este processo de crescimento tem dois lados. E um deles não é exatamente tão interessante quanto parece. Diversos ex-atletas tem tentado carreira profissional de MMA. E não são ex-atletas medianos. São caras que foram estrelas em seus esportes de origem, ganharam muito dinheiro, se aposentaram e agora tentam nova vida.