E o maior evento de MMA do mundo volta ao Japão, berço da maioria das artes marciais que o esporte carrega em sua sigla. Na lendária Saitama Super Arena, veremos grandes duelos também no card preliminar, que o canal Combate (segundo seu site oficial) transmite a partir das 23 horas do próximo sábado, horário de Brasília (N. da R.: atenção ao fim do horário de verão).

Com lutadores japoneses presentes em todos os duelos preliminares, a expectativa é que, assim como no Brasil, o ginásio esteja cheio desde o princípio do evento. Dois heróis nacionais, o peso leve Takanori Gomi (que fez fama no PRIDE) e o galo Norifumi Yamamoto (estrela do Shooto e do K-1) são as grandes atrações do card secundário, enfrentando respectivamente o também japonês Eiji Mitsuoka e o inglês Vaughan Lee.

Ainda nos galos, Takeya Mizugaki mede forças contra Chris Cariaso. Riki Fukuda recebe o americano Steve Cantwell, pela divisão dos médios. Abrindo o card, um duelo China x Japão entre Tiequan Zhang e Issei Tamura.

Takanori Gomi (JAP) vs Eiji Mitsuoka (JAP)

Takanori Gomi era uma das maiores estrelas do MMA mundial na época áurea do PRIDE, evento japonês comprado pelo UFC em 2007. O campeão dos leves perdeu apenas uma em quatorze lutas, com vitórias impressionantes que evidenciavam técnica apurada no wrestling e no boxe e ainda um poder de nocaute acima da média para um peso leve. Mas, aos 33 anos, já parece um decadente veterano que serve de escada para lutadores mais jovens. Com cinco derrotas nas últimas oito lutas, o “Fireball Kid” tem um lamentável 1-3 no UFC e precisa vencer para se manter com alguma moral no evento americano. Foi submetido em suas últimas três derrotas, o que pode ser um risco contra seu rival em sua volta ao solo japonês.

Gomi enfrentaria George Sotiropoulos, seguindo o caminho de pedreiras espinhentas que lhe foi reservado pelo UFC, mas o australiano se contundiu, abrindo espaço no card para um funcionário do MMA japonês: o experiente Eiji Mitsuoka.

Lutador de trocação limitada e jogo frenético de quedas e solo, também tem a luta olímpica como base de seu jogo. Conquistou onze de suas dezoito vitórias por submissão e seu cartel atual é de 18-7-2. Já passou por quase todos os grandes eventos japoneses de MMA, como PRIDE, Cage Force, Shotoo, DEEP, Sengoku e DREAM. Suas vitórias mais importantes foram sobre Joachim Hansen e o atual top 10 do UFC Gleison Tibau.

O caminho da vitória para Takanori Gomi parece tranquilo quando lembramos que tem punhos mais fortes, rápidos e certeiros que Mitsuoka. Como não deve ter dificuldades para manter o combate em pé, Gomi deve levar vantagem e só perde esta luta se realmente quiser ser demitido.

Norifumi Yamamoto (JAP) vs Vaughan Lee (ING)

Norifumi “Kid” Yamamoto é um atleta conhecido por suas habilidades no boxe e no muay thai, além de um poder de nocaute acima da média para um cara de seu tamanho (treze de suas dezoito vitórias foram por este tipo de interrupção), mas pouca gente sabe que Yamamoto foi um wrestler muito respeitado em seus tempos de estudante universitário, com um cartel de 112-4 na modalidade. Ídolo nacional ao vencer importantes torneios do K-1/K-1 Hero´s, Kid já venceu gente do nível de Caol Uno, Genki Sudo, Bibiano Fernandes e Rani Yahya. Nesta fase, que foi a melhor da sua carreira, ficou invicto de 2002 a 2009, quando sua série de vitórias foi embora, levando junto a boa forma: foram quatro derrotas nas últimas cinco lutas, incluindo as duas no UFC contra Demetrious Johnson e Darren Uyenoyama. Um pouco mais adaptado às novas regras e ao cage, terá nova chance e, desta vez, na frente de seus fãs.

Vaughan Lee é um lutador duro, porém pouco experiente, que nunca lutou fora da Inglaterra e fez poucos combates contra adversários de bom nível. Com um irregular cartel de 11-7, mostra habilidades de luta olímpica esportiva e algumas deficiências na trocação. É forte para a categoria, mas sua pouca movimentação entrega que precisa evoluir na luta em pé. Estreou com derrota no UFC, na edição 138 contra Chris Cariaso, que também estará nesse card.

Yamamoto recebeu um adversário sob medida para recuperar o prestígio perdido nas últimas lutas, mas é bom ficar atento porque também era o favorito destacado contra Uyenoyama e foi totalmente dominado. Aposto em um nocaute do japonês na metade final da luta.

Riki Fukuda (JAP) vs Steve Cantwell

Praticante de wrestling (luta olímpica) e pro-wrestling (mistura de luta e encenação), o japonês Riki Fukuda decidiu migrar para o MMA aos 23 anos e fez carreira interessante em eventos como os japoneses Pancrase, DREAM e DEEP, além do americano EliteXC. Já venceu Murilo Ninja, Yuya Shirai e estreou no UFC sendo descaradamente roubado prejudicado pela arbitragem contra o canadense Nick Ring no UFC 127. Após sofrer um acidente de carro e ser obrigado a desistir do UFC 133, Fukuda, hoje com 31 anos, volta para participar da festa nipônica do UFC 144.

Steve Cantwell chegou ao UFC como um jovem ex-campeão meio-pesado do WEC. Era conhecido pela sua técnica apurada na trocação e por fazer boas lutas. Após estreia promissora com submissão da noite, entrou em queda livre assustadora e dela ainda não saiu. Derrotas seguidas para Luiz “Banha” Cané, Brian Stann (na negra entre eles), Cyrille Diabaté e em sua estreia como peso médio para Mike Massenzio levaram sua reputação para a lama. Aos 25 anos já é visto como uma promessa furada e luta pela manutenção do emprego, pois uma quinta derrota seguida tornaria quase impossível sua permanência no UFC.

Riki é um bom lutador e tem o estilo que causa pesadelos em Cantwell, que é o jogo de quedas e ground and pound intenso. Minhas fichas vão para a casa no tabuleiro que aponta decisão a favor do japonês.

Takeya Mizugaki (JAP) vs Chris Cariaso (EUA)

Mizugaki é daqueles lutadores que dificilmente disputarão o título da categoria (apesar de já ter desafiado o cinturão de Miguel Torres no WEC), mas que sempre fazem boas lutas e dão trabalho para qualquer adversário. Lutador corajoso e resistente, não corre da guerra, seja ela no solo ou em pé, e protagonizou um quebra-pau antológico com Torres na citada luta. Sempre que enfrentou um dos melhores da categoria foi derrotado (por Torres, Urijah Faber, Scott Jorgensen e Brian Bowles).

Se for trocação o que a galera espera, é o que provavelmente terá, pois Chris Cariaso (que tem o sugestivo apelido de Kamikaze) é um bom striker, especialista em muay thai e sanshou com alguns prêmios nestas modalidades antes de migrar para o MMA. Chris também já foi ciclista, o que ajuda a explicar seu excelente preparo físico. Assim como Mizugaki, tem fracassado em desafios maiores, como contra Renan Barão e Michael McDonald, suas únicas derrotas nas últimas oito lutas.

Como diz o comentarista Jorge “Joinha” Guimarães: “Esta é a hora que a criança chora e a mãe não vê”. Em duelo que promete disputar o bônus de luta da noite, as palhaças serão estapeadas por quinze minutos, e no final, o atleta da casa vai comemorar a vitória por decisão.

Tiequan Zhang (CHN) vs Issei Tamura (JAP)

Quando Dana White olha para o chinês Tiequan Zhang, deve ter delírios parecidos com os de Charlie Chaplin no filme “Em busca do Ouro”. Porém, em vez de um frango gigante, ele vê uma enorme caixa-forte lotada de dólares (ou yuans chineses). Representante do poderoso mercado que cresce com a velocidade de um jab de Anderson Silva, o “Lobo” é um grappler de jiu-jitsu muito afiado, dono de doze submissões em quinze vitórias. Sua carreira no WEC/UFC tem 2-2 e mostra que, apesar de treinar sanshou com regularidade, precisa evoluir e mostrar mais confiança na trocação e na sua movimentação, para realizar os desejos financeiros da ZUFFA e ganhar a sua parte.

Seu adversário seria o “Bad Boy” Leonard Garcia, conhecido saco de pancadas da divisão. Porém, Garcia se contundiu e abriu espaço para outro lutador local: Issei Tamura, wrestler companheiro de treinos de Kid Yamamoto, que fez toda a carreira no Shotoo. Adepto de um jogo arrastado e não muito vistoso, provavelmente tentará quedar e segurar o adversário no chão, como Darren Elkins fez no UFC 136.

Tamura não parece ter talento suficiente para colocar Zhang em apuros e deve abrir os trabalhos com uma derrota para os donos da casa. Finalização do Lobo no round inicial.

Confira os vencedores:

Lucas Teider, Curitiba (PR)
Fabrício Drumond Cafarate, Porto Alegre (RS)
Humberto Coelho Duarte Junior, Petrolina (PE)

Os vencedores devem entrar em contato com a nossa equipe para enviar os dados para entrega da revista. Os três devem acessar http://www.mma-brasil.com/contato e mandar uma mensagem informando seus endereços completos.

Se algum dos vencedores não entrar em contato conosco até o dia 2 de março de 2012, realizaremos outro sorteio para substituir quem não informou os dados de envio.

Os resultados do bolão são controlados num quadro específico em nosso fórum. Lá você acompanha os resultados de todas as etapas, vê quem está liderando a corrida e participa dos debates.

Não perca tempo! Se você ainda não se cadastrou no bolão, acesse o endereço http://www.superlutas.com.br/bolao e faça suas apostas. Não se esqueça de pedir acesso na liga do MMA Brasil. Apenas os inscritos em nossa liga participarão da corrida. O participante que mais pontuar durante o ano será convidado para participar de uma edição especial do nosso podcast. Além disso, o MMA Brasil também dará prêmios em pelo menos uma etapa por mês.

O UFC 144, que vai ser disputado no próximo sábado, no Japão, será liderado pela disputa do cinturão dos pesos leves, que vai confrontar o campeão Frank Edgar e o desafiante Ben Henderson. Durante esta semana publicaremos as prévias do evento, para que vocês aproveitem para tirar as últimas dúvidas antes de cravar os palpites no bolão.

A luta ganhou um ingrediente a mais na pesagem da véspera, quando Chisora deu um tapa no rosto de Klitschko. Como o ucraniano era favorito por larga margem, todos esperavam que ele aplicasse uma surra no inglês nascido no Zimbábue, mas Dereck não só manteve-se em pé como levou mais perigo do que o imaginado. Do evento lamentável na pesagem, Chisora apenas levou uma multa e um puxão de orelha de Jose Sulaiman, presidente do CMB. E aprontou outra na apresentação da luta.

Vitali Klitschko (UCR) venceu Dereck Chisora (ING) por decisão unânime (118-110, 118-110, 119-111)

Com um prejuízo cavalar na altura (1,87m contra 2,01m), envergadura (1,88m contra 2,03m) e técnica, só restava ao britânico atuar de modo agressivo, tentando tirar Klitschko da sua zona de conforto. Para isso, “Del Boy” novamente apelou: já dentro do ringue, cara a cara com Wladimir Klitschko, irmão mais novo e córner de Vitali, Chisora cuspiu água em seu rosto.

Klitschko demorou um pouco para se encontrar na luta, fato que tornou o primeiro assalto um tanto equilibrado. A partir do segundo, mesmo andando para trás em vários momentos, o campeão achou o tempo para encaixar jabs e diretos na cabeça do oponente. Como seus jabs são verdadeiras marretadas, o “Doutor Punhos de Ferro” obrigou o desafiante a tentar até desesperados mata-cobras, muito comuns em lutas de MMA, mas muito raros no boxe profissional de alto nível. Percebendo que a desvantagem na altura e envergadura estava atrapalhando Chisora, Vitali deu-se ao luxo até de lutar de guarda baixa. Ele venceu os cinco primeiros rounds (há quem tenha dado o primeiro ao desafiante), chegando a acertar alguns golpes que teriam derrubado oponentes menos resistentes.

O treinador Don Charles então percebeu o prejuízo e seu pupilo passou a reagir, ao passo que os 40 anos de idade começaram a pesar para o campeão. Vencendo por 69-64 ao fim do sétimo assalto, Klitschko passou a sofrer maior pressão a partir dali. Chisora chegou a vencer dois ou três rounds na metade final da luta, mas não deixou de ser abalado por petardos de Vitali. Cabe ressaltar que o ucraniano só perdera quatro assaltos somando suas últimas oito lutas desde que voltou da aposentadoria.

No round final, o britânico continuou indo para cima do ucraniano, acertou bons golpes, mas sofreu maior punição. O último gongo marcou a vitória esperada de Klitschko (117-111 na minha contagem). Apesar de derrotado, Chisora mostrou o coração de quem jamais foi a knockdown profissionalmente e saiu do ringue com a certeza de ter dado o maior trabalho a Vitali desde Lennox Lewis, que derrotou Klitschko em 2003.

Vitali Klitschko comemora com seu cinturão do CMB no ombro

Com o resultado, o veterano campeão estendeu seu cartel para 44-2, com 40 vitórias pela via rápida, a maior porcentagem de nocautes da história dos pesos pesados. Esta foi a oitava defesa bem sucedida de Klitschko desde que recuperou o cinturão do CMB em 2008, quando desistiu da aposentadoria. Já Chisora viu seu retrospecto profissional cair para 15-3.

Nas entrevistas após a luta, Vitali aceitou enfrentar o britânico David Haye, derrotado por seu irmão mais novo em 2011 e falou que dará nova oportunidade a Chisora em seguida. Sobre este, Vitali prometeu nocauteá-lo no próximo combate.

Mesmo muito mais velho que os adversários, Vitali não deverá ter problemas para vencer os dois britânicos. Talvez se aposente após os desafios, sem ver a campanha de Badr Hari na nobre arte. Caso se confirme, espero que o marroquino possa um dia enfrentar e representar algum problema para Wladimir. A divisão dos pesados agradecerá.

ATUALIZAÇÃO: Não foram só o tapa e a cusparada os atos toscos protagonizados por Chisora no fim de semana. Durante a coletiva de imprensa pós-luta, ele se envolveu numa briga com David Haye, onde ameaçou até dar um tiro no compatriota. Ao tentar embarcar no aeroporto de Munique em direção à Londres, Chisora e Don Charles, seu treinador, foram detidos pela polícia alemã para investigações sobre o ocorrido. Haye não foi encontrado no hotel.

Fotos: Frank Augstein/Associated Press

GSP não subiu de categoria, como cogitei no final daquele artigo, mas sofreu uma contusão tão séria que, se não encerrar sua carreira, vai deixá-lo num período enorme de inatividade. A mais otimista das previsões diz que o canadense não pisará no octógono antes de outubro de 2012. Neste intervalo, a divisão promete ser a mais empolgante do ano no UFC.

A vitória de Carlos Condit sobre Nick Diaz no UFC 143, disputado no último dia 4, valeu ao ex-campeão do WEC o cinturão interino da categoria. Teoricamente ele será o primeiro oponente de GSP quando este voltar da contusão, em luta que unificará os títulos dos meio-médios. Teoricamente porque já há uma pressão de parte da mídia (e também dos fãs) para que Condit coloque seu título temporário em jogo em vez de ficar tanto tempo esperando.

A primeira opção seria uma revanche contra Diaz. Como Condit o venceu com justiça e clareza na opinião de 99,9% dos analistas ao redor do mundo, esta seria uma luta sem o menor cabimento, esportivamente falando. Mas como o lado financeiro tem tanta (ou mais) força que o esportivo no UFC, a revanche aconteceria se o encrenqueiro derrotado não tivesse sido pego no antidoping.

Surge então outro nome, ainda mais forte depois da última quarta-feira: Jake Ellenberger. Depois de vencer Diego Sanchez no UFC On FUEL TV 1, Ellenberger teve o nome alçado ao posto de principal merecedor ao posto de desafiante do cinturão interino. E novamente coloco-me como voz contrária ao clamor popular. Na minha opinião, tem gente que merece mais do que o “Juggernaut”.

Desde que chegou ao UFC, em 2009, Ellenberger tem 6 vitórias e uma derrota. Seu triunfo de maior destaque, contra Jake Shields, aconteceu em um momento único, com o adversário arrasado pela perda do pai poucos dias antes do combate. E quem o venceu? Exatamente Carlos Condit, na luta de estreia. Não vejo muito sentido em Condit correr o risco de perder a vaga na unificação dos cinturões para um cara que ele já venceu.

Johny Hendricks é um nome que estaria na frente de Ellenberger, na minha opinião. O laureado wrestler da Oklahoma State University venceu uma luta a mais que Jake no UFC e perdeu a mesma quantidade. A derrota para Rick Story (que inclusive venceu Ellenberger antes do UFC) foi uma zebraça, provocada pelo menosprezo de Hendricks ao oponente.

Fora isso, as trajetórias de Johny e Jake possuem traços em comum. Ambos bateram vencedores do TUF (Amir Sadollah e Diego Sanchez, respectivamente), lutadores mais populares do que propriamente fortes concorrentes. Ambos venceram duas “carnes de pescoço” (Mike Pierce e Mike Pyle, respectivamente). Mas a grande vitória de Hendricks, que o deixaria à frente de Ellenberger, aconteceu em cima do número dois da categoria. O barbudo é o único meio-médio que não se chama Georges S-Pierre a vencer Jon Fitch.

Acontece que Hendricks já tem luta marcada. Ele vai encarar Josh Koscheck, outro top da categoria, no dia 5 de maio. Apesar de ser favorito, Johny não tem garantia alguma que vá vencer Kos. Ou seja, as coisas podem ficar ainda mais emboladas.

O que fazer, então, com a categoria? Como existe uma corrente que acredita que a Comissão Atlética do Estado de Nevada (NSAC, na sigla em inglês) possa dar apenas seis meses de gancho para Diaz(*), seu retorno da suspensão poderia ser contra Ellenberger, em agosto. Supondo que Condit resolva não correr risco de perder a chance de enfrentar GSP (opinião compactuada por Dana White e o próprio Ellenberger), a luta de unificação poderia ocorrer em novembro ou dezembro. No mesmo evento, o UFC pode escalar o vencedor de Ellenberger/Diaz contra quem ganhar de Hendricks/Koscheck, valendo a posição de desafiante número um. O cronograma ficaria assim:

Fevereiro: Ellenberger vs Sanchez
Maio: Hendricks vs Koscheck
Agosto: Ellenberger vs Diaz
Novembro ou dezembro: GSP vs Condit e Hendricks/Koscheck vs Ellenberger/Diaz

Quem corre por fora na divisão?

Com 13-2-1 no UFC, nunca podemos ignorar a existência de Jon Fitch – na minha opinião, o número três da categoria (atrás dos campeões) -, por mais que os chefes não sejam muito simpáticos ao estilo pouco empolgante do lutador.

Quem também pode ficar com moral elevada é Martin Kampmann. O dinamarquês, responsável pela única derrota de Condit no UFC, vai enfrentar Thiago Pitbull daqui a duas semanas. Se vencer o duro oponente, ficará com 4-2 nas últimas seis apresentações. As duas derrotas: um assalto contra Diego Sanchez e uma decisão dividida bastante contestada contra Jake Shields.

O jovem Rory MacDonald pode aproveitar o ano de 2012 para estabelecer seu nome no top 5 da divisão. Ele só tem uma derrota no UFC (e na carreira), exatamente para Carlos Condit, numa luta em que ficou a sete segundos de vencer. Já venceu Nate Diaz e atropelou Mike Pyle. MacDonald vai enfrentar Che Mills no UFC 145.

Meu ranking dos meio-médios do UFC

Como falei acima que Fitch é o número 3 da divisão, aproveito pra escalar o meu top 10 dos meio-médios do UFC:

1. Georges St. Pierre
2. Carlos Condit
3. Jon Fitch
4. Johny Hendricks
5. Josh Koscheck
6. Jake Ellenberger
7. Nick Diaz
8. Jake Shields
9. Martin Kampmann
10. Rory MacDonald

(*) Apesar de ser reincidente na suspensão por uso de maconha, existe a chance de a NSAC considerar o fato de ter encontrado baixos índices de metabólitos da droga no exame de Diaz e juntar este fato com a permissão dada ao atleta pelo estado da Califórnia ao uso medicinal da erva. Esta combinação, somada à pressão da Zuffa, poderia sensibilizar os comissários.

Bernardo era boxeador de origem. Na nobre arte, acumulou retrospecto de 11 vitórias (9 por nocaute), uma derrota e um empate. Sua última luta de boxe profissional foi contra Peter McNeeley, primeiro adversário de Mike Tyson após cumprir pena de três anos de cadeia.

Como kickboxer, o sul-africano venceu 54 lutas, 42 delas por nocaute (índice de quase 80% de nocautes). Ele saiu derrotado de um ringue em 18 oportunidades e empatou mais 3 lutas. Dois duelos terminaram em no contest. Ele foi campeão mundial profissional de muay thai pela WAKO (World Association of Kickboxing Organizations) e pela WKA (World Kickboxing Association). No K-1, ele venceu a etapa de Fukuoka do K-1 World Grand Prix em 2000.

Dentre seus adversários, além de Hug, podemos destacar o “Mr. Perfect” Ernesto Hoost, Jérôme Le Banner, Peter Aerts (batido três vezes seguidas), Duke Roufus, Ray Sefo, Mirko Cro Cop, o ex-campeão do UFC Maurice Smith e Mark Hunt, além dos brasileiros Francisco Filho e Glaube Feitosa.

Mike Bernardo nasceu no dia 28 de julho de 1969 e se aposentou em 2004. Descanse em paz.

Estreando na divisão dos médios no UFC, o potiguar Ronny Markes venceu uma batalha duríssima contra o experiente wrestler Aaron Simpson. Esta luta sucedeu o nocaute de Stipe Miocic sobre o não mais invicto Philip De Fries.

O card principal de seis lutas foi iniciado com a maior virada da noite, obtida pelo salvadorenho Ivan Menjivar, que submeteu o ex-TUF 14 John Albert. Em seguida, TJ Dillashaw venceu a luta mais desigual do ano até o momento, atropelando a “gazela” Walel Watson.

Jake Ellenberger (EUA) venceu Diego Sanchez (EUA) por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)

Lutando em sua cidade natal, diante de uma torcida enlouquecida, Ellenberger precisou superar uma guerra contra um adversário reconhecidamente insistente e altamente resistente.

O combate começou com Jake mais agressivo, caçando Diego, que respondia com os tradicionais golpes que acertam tanto o vento quanto o braço do oponente. Mesclando golpes retos com joelhadas, Ellenberger ditava o ritmo e a distância do combate, ora fazendo Sanchez recuar, ora impedindo os ataques do adversário. No minuto final do primeiro round, Ellenberger conseguiu um knockdown com um direto num contragolpe preciso. Sanchez caiu sentado, Jake tentou encaixar o triângulo de mão, mas pensou melhor e resolveu voltar ao combate em pé, onde dominava claramente. Os segundos finais foram movimentados: Ellenberger atacou o corpo e a cabeça do adversário no clinch contra a grade e Sanchez respondeu com uma breve sequência, interrompida pela buzina que encerrou a parcial, vencida por Jake Ellenberger por 10-9.

O segundo round começou em ritmo mais baixo, apesar da movimentação de pernas de ambos os lutadores. Ellenberger seguia tentando controlar o ritmo no centro, mas Sanchez, com o olho direito machucado, não se rendia. Em algum momento da luta, Ellenberger deu a impressão de ter machucado a mão direita, pois passou a usá-la menos, mantendo-a alta, perto do queixo. Diego percebeu a contusão quando Jake, depois de lançar um jab com a esquerda, tentou uma cotovelada numa distância grande demais. Quando Sanchez tentou se tornar o agressor, Ellenberger conseguiu uma queda providencial, caindo por cima, na guarda do adversário. Usando mais o punho esquerdo, Jake lançou golpes contra a cabeça de Diego, que mostrava a conhecida guarda ofensiva, com cotoveladas de baixo para cima. A única que acertou, cortou o supercílio de Ellenberger como uma navalha. O round terminou com a vantagem a favor de Ellenberger. Sanchez se levantou com o nariz estragado pelo ground and pound do adversário.

Como sangue nunca parou Diego Sanchez, o terceiro round foi bastante diferente e quase deu novo rumo ao combate. Sabendo que perdia o duelo, Sanchez foi para o tudo ou nada na última parcial. E quando Sanchez vai para o tudo ou nada, suas lutas tendem a ficar interessantes. As tentativas atabalhoadas de ataque acertavam Jake, mas deixavam seu rosto desguarnecido. Preciso nos contragolpes, Ellenberger voltou a machucar o oponente, mesmo usando praticamente só a mão esquerda. Este problema, inclusive, o forçou a procurar a queda, a fim de executar o mesmo ground and pound do round anterior. Faltando noventa segundos para acabar a luta, Jake conseguiu o que queria, mandando Diego de costas para o chão com um double-leg. O problema foi a sequência dos acontecimentos.

Escalando a grade, Sanchez conseguiu reverter o quadro, deixando Ellenberger em quatro apoios. Diego então rapidamente pegou as costas, prendeu os grampos e passou a socar o rosto do oponente. Ao tentar escapar da posição, Jake cedeu a montada parcial, mas conseguiu repor a meia guarda e viu novamente o adversário voltar ao ground and pound feroz em suas costas. Aparentando cansaço, Ellenberger engoliu a punição e só conseguiu sair debaixo do oponente quando faltavam cinco segundos para o final. Uma breve trocação na grade foi seguida da buzina final. Sanchez venceu a parcial por 10-9, mas não conseguiu reverter o quadro total da luta.

Até ontem, as lutas principais dos cards da FX e da FUEL TV eram disputadas em três rounds, enquanto os eventos da FOX e em pay-per-view eram agendados para cinco. Depois do duelo de ontem, Dana White anunciou que todas as lutas principais serão disputadas em 25 minutos. Se a regra estivesse valendo ontem, o risco do combate acabar com outro vencedor seria grande.

O assunto que tomou conta da coletiva pós-evento foi um possível title shot para Ellenberger. O lutador declarou:

“Eu adoraria uma revanche contra Condit, mas meu trabalho é estar preparado sempre que for lutar. Eu gostaria de me manter ativo. Talvez no fim da primavera, começo do verão (no hemisfério norte). Não escolho meus adversários, isso eu deixo pro Dana e pro UFC. Estarei sempre pronto.”

Já Dana White foi mais claro – e mais consciente do que realmente pode acontecer:

“Se eu fosse Carlos Condit e tivesse vencido Ellenberger não há tanto tempo, eu esperaria por Georges St-Pierre. Vamos ver o que vai acontecer nos próximos meses. Se Diego tivesse vencido, talvez as coisas ficassem um pouco mais interessantes.”

Stefan Struve (HOL) venceu Dave Herman (EUA) por nocaute (3:52, R2)

A dias de completar 24 anos, o holandês mostra evolução a cada luta, além da disposição de ter o rosto socado e não desistir. Do outro lado, a barba e o cabelo de Herman estavam diferentes. Já a (falta de) inteligência…

Com a confiança elevada, Herman não ligou para a maior envergadura do gigante oponente e tratou de acertá-lo com diversas combinações desde o começo do combate. O integrante da Team Quest variava golpes na cabeça e no comprido tronco do holandês, disparando socos e chutes. Struve respondia com algumas tentativas de mata-cobras lentos, dando a impressão que teria uma noite dura. O round terminou com a vitória de Dave por 10-9.

O round seguinte foi muito diferente. Herman voltou no mesmo ritmo, achando que controlaria o adversário. Já Struve retornou muito mais ativo. Com meio minuto de ação, o holandês encurtou a distância, foi para o clinch, quedou e caiu montado. O americano conseguiu fazer a ponte, escapou da situação ruim, levantou-se e chamou o adversário de volta ao centro. Neste momento, já era Struve o mais confiante no octógono, passando a chutar mais e a usar o jab, dificultando a aproximação de Herman. Depois de duas sequências em progressão, o Arranha-Céu encaixou um violentíssimo uppercut no queixo do oponente, que desabou. Struve passou a guarda, tentou rapidamente um katagatame e montou. Dali ele partiu para o ground and pound. Vendo que Herman não reagia, o árbitro Josh Rosenthal decretou o fim da luta.

No final, ainda no octógono, Stefan explicou o motivo da lentidão no começo do combate:

“O primeiro round não foi aquele quebra-pau que vocês estão acostumados a ver quando eu luto. Acho que a fadiga da viagem me pegou um pouco nesta semana. Dormi de quatro a cinco horas por noite, então minha energia estava um pouco baixa. Eu posso ser dez vezes melhor.”

Ronny Markes (BRA) venceu Aaron Simpson (EUA) por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)

Para sua primeira luta como peso médio no UFC, Markes precisou cortar cerca de 25kg em 75 dias. O trabalho feito pelo preparador físico Thiago Macedo e comandado pelos treinadores Jair Lourenço e André Pederneiras, previa uma forte recuperação depois da pesagem. Durante o dia de ontem, relatos de Ronny, Dedé e Jair davam conta que o lutador recuperara incríveis 15kg para a luta. Restava ver o resultado no octógono.

Quando a luta começou, a primeira impressão foi que largaram dois atletas de categorias diferentes no cage. Ronny estava muito mais forte que Aaron. E esta diferença mostrou-se útil já no round inicial.

O Bebezão da Kimura/Nova União começou muito bem na luta. Encarou o clinch na grade contra o all-american da Arizona State University, mostrando que os treinos de wrestling com Daniel Piratiev, integrante da seleção brasileira, rendem frutos semelhantes aos da época do cubano Pedrito Garcia. Markes encarou também a mão pesada de Simpson. O brasileiro dominava o combate quando foi vitimado por um uppercut que o mandou à lona. Neste momento, o preparo físico mostrou sua utilidade pela primeira vez, quando Ronny recuperou-se mesmo debaixo de uma saraivada no ground and pound. Tentou uma chave de braço, resistiu ao castigo, perdeu o primeiro round, mas se mostrou inteiro.

Trabalhando os chutes baixos para prejudicar os movimentos da luta olímpica de Simpson, Markes voltou bem para o segundo. Vendo que ficaria prejudicado naquelas circunstâncias, o americano tratou de encurtar a distância e quedar, mas a “Escola Nova União de Defesa de Quedas” mais uma vez mostrou serviço. Controlando o clinch na grade, o potiguar aplicou joelhadas, acertou uma cotovelada e quedou o respeitável wrestler. Na posição de cem quilos, Markes lançou algumas cotoveladas. O público passou a vaiar o ritmo lento do combate e o brasileiro se levantou. Nos segundos finais, ainda tentou um single-leg e viu o round terminar quando trabalhava joelhadas na grade. A buzina encerrou a parcial vencida por Ronny por 10-9. Luta equilibrada e empatada.

Enquanto o americano buscava novamente o golpe fatal do primeiro round, o brasileiro trabalhava os chutes baixos e os socos longos para mantê-lo afastado. Preocupado em trocar contra um oponente 14 anos mais jovem e vários quilos mais forte, novamente Simpson se viu obrigado a levar a luta para o clinch na grade. Markes atendeu os pedidos de Pederneiras para aplicar pisões no pé do oponente, no melhor estilo mata-barata de Marco Ruas. O árbitro Jim Axtell achou que a movimentação era pouca e mandou que os lutadores voltassem ao centro. Simpson partiu para cima e Markes retornou com uma joelhada. O americano então atacou com força, mas deu brecha para Ronny pegar as costas no meio do octógono. Simpson lançou algumas cotoveladas, mas o brasileiro conseguiu levá-lo para a grade, onde aplicou um double-leg, mantendo o wrestler sentado contra a grade. Simpson até conseguiu se levantar, mas permaneceu dominado no clinch até o fim da luta. Num round apertadíssimo, talvez este final de terceiro round tenha valido a luta para o brasileiro.

Stipe Miocic (EUA) venceu Philip De Fries (ING) por nocaute (0:43, R1)

A diferença técnica entre ambos na luta em pé realmente era enorme. Stipe então fez o que dele se esperava.

Com a guarda na altura do peitoral e atacando com golpes abertos, com pouca técnica, De Fries começou a luta querendo provar exatamente o contrário do parágrafo acima. Desengonçado, tentou levar Miocic para a grade, mas foi facilmente negado. O descendente de croatas então partiu para a decisão: acertou um direto de direita andando para frente e um jab seguido de direto recuando. Phil foi para cima e recebeu um direto de encontro. Ao perceber que o britânico havia sentido os golpes, Stipe apertou o ritmo, encaixou dois cruzados de direita e mandou o oponente a knockdown. Meia dúzia de socos foram necessários para fazer o árbitro Dan Miragliotta pular no meio e interromper.

O resultado rendeu a Miocic o bônus de 50 mil dólares pelo melhor nocaute da noite. O lutador agora tem cartel de 8-0, com seis nocautes, quatro deles no round inicial.

TJ Dillashaw (EUA) venceu Walel Watson (EUA) por decisão unânime (30-25, 30-25, 30-26)

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Ivan Menjivar (ELS) venceu John Albert (EUA) por submissão com mata-leão (3:45, R1)

Muito mais experiente, Menjivar tentou controlar o ritmo das ações no começo da luta. O problema foi que Albert não estava com intenção de colaborar. O participante do TUF 14 logo tomou conta do combate, acertando pesados golpes no oponente, variando socos na cabeça e no corpo, chutes e joelhadas, dominando também o clinch. Num destes momentos de luta agarrada, Ivan conseguiu quedar e cair por cima. Foi quando o “Príncipe Albert” primeiro tentou um triângulo, variando para a omoplata. O salvadorenho se safou, aplicou algumas marteladas, mas foi pego numa chave de braço. Ao livrar o braço, Menjivar fez o combate entrar numa disputa de pernas: de pé, ele tentou uma chave de calcanhar. Com as costas no chão, John atacou o heel hook. Ninguém finalizou, Ivan se soltou, aplicou alguns chutes e socos e a luta voltou a ficar em pé.

Albert novamente passou ao controle. Aplicou bons golpes, acertou um chute alto e uma saraivada contra a grade. Menjivar sentiu, cobriu o rosto com as mãos e ficou à mercê das joelhadas do adversário. Bombardeado, Ivan foi ao chão e voltou para levar mais joelhadas e cair. O fim parecia próximo. O árbitro olhava atento, parecendo que interromperia o combate a qualquer instante. Albert encaixou uma guilhotina em pé e trouxe o adversário para a guarda. Péssima decisão: Menjivar conseguiu virá-lo, pegou as costas com facilidade, disparou algumas bombas para abrir a defesa de John e encaixou um improvável mata-leão no assustado oponente. Cinco segundos depois, Albert desistiu.

Empolgado com a virada e a submissão, Menjivar prestou uma homenagem singela na entrevista a Jon Anik, ainda no octógono:

“Na minha cabeça, estava pensando em [Kazushi] Sakuraba durante toda a luta. Estava pensando: ‘O que ele faria neste momento?’ Sei que experiência é importante, mas isso é uma luta. Ele é forte e está no UFC. Ele está neste nível e é perigoso.”

O salvadorenho abocanhou um adicional de 50 mil dólares à sua bolsa pela submissão da noite, além de já postular posição para os prêmios de virada e round do ano.

Fotos: Josh Hedges/Zuffa LLC

O UFC On FUEL TV 1 vai confrontar os meio-médios Jake Ellenberger e Diego Sanchez na luta principal, além dos pesados Stefan Struve e Dave Herman, que medem forças no segundo combate em importância do evento.

Estreando como peso médio, o potiguar Ronny Markes encara o veterano Aaron Simpson, enquanto os invictos pesados Stipe Miocic e Phil de Fries decidirão quem continua crescendo na categoria. TJ Dillashaw terá sua primeira chance após o TUF 14 contra o também americano Walel Watson.

O site do canal Combate está anunciando o começo da transmissão para 20:20h, horário de Brasília. Segundo o site do UFC, o card principal terá início às 23:00h, horário de Brasília.

Atualização: o site do canal Combate mudou a informação do horário. Agora a transmissão começa às 21:15h.

Diego Sanchez (EUA) vs Jake Ellenberger (EUA)

A divisão dos meio-médios do UFC virou de cabeça para baixo nos últimos meses. A séria contusão do campeão Georges St-Pierre deu início à saga. A inesperada derrota de Jon Fitch para Johny Hendricks ajudou a embolar a divisão. Em seguida foi a vez de Carlos Condit tirar de Nick Diaz a vaga considerada praticamente certa de desafiante com o cinturão interino. Jake Ellenberger, que vai lutar em sua cidade natal, agradece.

Desde que perdeu uma luta apertadíssima para Condit na estreia no UFC, Ellenberger emendou cinco triunfos consecutivos. A vitória enrolada sobre Carlos Eduardo Tá Danado foi a exceção entre quatro nocautes. O último deles catapultou o “Juggernaut” para a lista de prováveis desafiantes, quando se tornou o primeiro a nocautear Jake Shields em mais de dez anos. Aos 25 anos, Ellenberger é mais um caso de wrestler que se apaixonou pelos punhos e pelo poder de nocaute. Dividindo seu tempo entre a Reign MMA de Mark Muñoz e a Kings MMA de Rafael Cordeiro, Jake consegue reunir excelentes técnicos e parceiros de treinos para melhorar cada vez mais seu jogo.

Montanha-russa é uma expressão que define bem a carreira de Diego Sanchez. Vencedor da primeira edição do TUF como peso médio, desceu de categoria até bater Clay Guida num duelo selvagem e garantir o title shot entre os leves contra o então campeão BJ Penn. Influenciado por péssimas companhias, meteu o pé na lama das drogas, bebedeiras e festas. Depressivo e sem rumo, levou uma sova do Prodigy e se afundou ainda mais, com direito até a golpe de paternidade. Após levar um vareio do jovem John Hathaway, no retorno à divisão dos meio-médios, Sanchez entendeu que era hora de mudar. Começou trocando o apelido: passou de “Nightmare” (Pesadelo) para “Dream” (Sonho). Largou as más influências, venceu um letárgico Paulo Thiago e Martin Kampmann (este, numa decisão das mais absurdas de 2011). Agora, aos 30 anos, o raçudo wrestler faixa marrom de jiu-jitsu, quer provar que está de volta à trilha do cinturão.

Esta luta fora previamente agendada para o UFC 141, mas uma contusão na mão de Diego adiou o encontro. Com ambos em forma, o combate tem tudo para agradar aos fãs. Sanchez é conhecido pela força de vontade, raça e capacidade de imprimir um ritmo forte por toda a luta, independente do tamanho do castigo que lhe seja infligido. Ellenberger também tem disposição acima da média e adora socar o rosto da concorrência. Jake gosta também de quedar. Diego é bom no chão, mesmo se cair por baixo.

A grande questão neste duelo é o porte físico. Dificilmente Sanchez conseguirá imprimir seu jogo contra um lutador mais forte como Ellenberger. Por outro lado, Jake parece ser o tipo de adversário que aceitaria a troca desenfreada com Diego. A chave para o Juggernaut vencer é a paciência: evitar entrar no jogo do oponente e usar o wrestling defensivo para manter o combate em pé, procurando punir Sanchez. Como Diego não desiste e não para, devemos esperar um combate sangrento, decidido pelos juízes. Se estes estiverem inspiradamente bem, Jake leva. Se não, ele que reze para não ser vítima do assalto que vitimou Martin Kampmann.

Stefan Struve (HOL) vs Dave Herman (EUA)

Se existe ao menos um peso pesado empolgante, este alguém é Stefan Struve. Para o bem ou para o mal (dele), as lutas do “Arranha-Céu” são movimentadas. Sejam elas derrotas em nocautes a jato contra Junior Cigano e Roy Nelson, viradas como as sobre Denis Stojnić, Sean McCorkle e Pat Barry (este, finalizado após aplicar um bate-estaca no gigante) ou derrotas estúpidas como o nocaute para Travis Browne, Struve faz a alegria da garotada. Em nove lutas no UFC (retrospecto de 6-3), apenas contra Paul Buentello o holandês viu o tempo regulamentar estourar. Com 2,11m e apenas 23 anos, o faixa preta de jiu-jitsu vem evoluindo nos outros aspectos do jogo. Passou a usar mais o jab e o chute baixo, ferramentas essenciais para quem tem uma envergadura que só é menor que a de Jon Jones. Funcionou bem contra o nanico Barry. Nesta quarta, o desafio será maior.

Integrante da Team Quest, Herman tem 1,95m e é forte fisicamente. Estreou no UFC 131 nocauteando Jon-Olav Einemo, quando mostrou vontade e alguns buracos no jogo. A favor do americano, ao menos sua defesa no chão estava em dia contra o campeão do ADCC de 2003. Em pé, Herman mostrou-se afobado, mas dono de golpes pesados. Treinado pelo francês Daniel Woirin, mestre de muay thai de diversas lendas do MMA, deve apresentar evolução para este combate. Aos 27 anos, Herman tem cartel de 21-2, com 20 lutas terminadas por nocaute (15) ou submissão e um caminhão de vitórias no round inicial. Largou a vida de boemia e parece que vem se dedicando integralmente à profissão.

Struve é um competente grappler. Se não tem o mesmo retrospecto de Einemo na arte suave, já mostrou que adaptou melhor o jiu-jitsu ao MMA. Deste modo, o holandês é um oponente mais perigoso no chão do que o norueguês. Em pé, o gigante deve tentar manter o americano longe, procurando a brecha para levar a luta para o chão, ou até mesmo encaixar alguma posição no clinch, outra especialidade do grandão. A despeito da maior envergadura de Stefan, se Dave o acertar em pé, verá suas chances de vitória aumentarem exponencialmente. Se cair no jogo do jovem holandês, correrá o risco de acabar submetido. O mais provável é que os treinos com Woirin tenham surtido efeito e que o Pee-Wee consiga o 16º nocaute da coleção.

Aaron Simpson (EUA) vs Ronny Markes (BRA)

Dizem por aí que não tá fácil pra ninguém. Se tem uma pessoa que pode repetir isso, Markes é o cara.

O potiguar da Kimura/Nova União estreou no UFC chamado às pressas para substituir Stephan Bonnar contra o touro Karlos Vemola. Ignorando a origem de wrestler (e o tamanho) do tcheco, Ronny abusou de quedar e controlar o oponente contra a grade, batendo no corpo e na cabeça, vencendo sem passar um minuto de susto – e usando uma tática que fez a fama do seu adversário de quarta. Jair Lourenço e André Pederneiras então decidiram que seria melhor para Markes baixar de categoria. O jovem de 23 anos, cartel de 12 vitórias (inclusive sobre o ídolo Paulão Filho) e uma derrota, estreará como peso médio contra um oponente mais duro do que muitos pensam.

Simpson é um dos wrestlers mais gabaritados do MMA. Ele terminou a high school com apenas uma derrota em 143 combates. Recebeu bolsa de estudo na renomada Arizona State University, casa de diversas estrelas da luta universitária como Dan Severn, Cain Velasquez e Dan Henderson. Na ASU, Simpson amealhou mais 110 vitórias, terminando os anos de 1996 e 1998 como all-american da Divisão I da NCAA. Passou a se dedicar ao MMA apenas aos 33 anos. Estreou no UFC com o nocaute da noite em 2009 e venceu os grapplers Ed Herman e Tom Lawlor. Foi nocauteado por Chris Leben depois de começar bem e cansar, e perdeu para Mark Muñoz. Novamente mostrando o wrestling de elite, Simpson não tomou conhecimento de Mario Miranda no UFC Fight Night 24.

A partir de então, o americano passou a mostrar uma bela evolução. Passou a usar o boxe com mais inteligência e melhorou o condicionamento de idoso asmático. Venceu bem as duas lutas seguintes, credenciando-se como um adversário de respeito, mesmo aos 37 anos.

O condicionamento físico pode ser um fator representativo neste combate. Notícias surgiram dando conta que Ronny teria tido alguma dificuldade para alcançar a meta da nova divisão. Se isto acarretar em perda de resistência física, o brasileiro pode ficar em perigo. A tática que deu certo contra Vemola dificilmente terá sucesso contra Simpson. A vantagem para Ronny será física, já que ele deve ficar muito forte como peso médio. Se o gás estiver em dia, Markes pode tentar manter o combate na distância, procurando acertar belas e potentes combinações. Caso o americano consiga encurtar, terá diversos caminhos para levar a luta para o chão. E aí o negócio pode realmente ficar interessante.

Provavelmente Aaron cairá por cima, apto para trabalhar o ground and pound. Por outro lado, vai ter que ficar esperto o tempo inteiro, pois Ronny é explosivo e forte o suficiente para tentar raspá-lo ou atacar buscando a submissão. Mais experiente e mais acostumado a lutas longas, o americano vai se beneficiar conforme a luta se prolongue. O mais provável é que Simpson leve por decisão, mas um triunfo de Markes não pode ser considerado zebra.

Stipe Miocic (EUA) vs Philip De Fries (ING)

Invicto em sete lutas, uma delas pelo UFC, Miocic desenvolveu um jogo que se tornou comum no MMA norte-americano. Quando universitário, dividia seu tempo entre as competições de wrestling na Divisão I da NCAA (foi contemporâneo de Ryan Bader e “King” Mo Lawal) com o beisebol. Chegou também a ser campeão do Golden Gloves, tradicional torneio de boxe amador dos EUA. Esta soma gerou um wrestler com punhos rápidos e enorme poder de nocaute, um estilo bastante parecido com o do próprio Bader. Talvez sentindo o peso da estreia no maior evento do mundo, Stipe não mostrou o mesmo jogo empolgante, vencendo o limitado Joey Beltran de modo burocrático, com quedas e algum ground and pound. Em sua defesa, cabe lembrar que foi escalado às pressas, sem tempo para a devida preparação.

Dono de cartel imaculado de oito vitórias, De Fries é o oposto de seu adversário. Faixa roxa de jiu-jitsu, venceu sete combates por submissão. Bom de quedas, explosivo no chão e fraco na trocação, é uma versão piorada de Demian Maia (sem que isso signifique que Phil seja fraco, pois não é). Assim como Miocic, estreou contra um oponente meia-boca (ou um-quarto-de-boca), seu compatriota Rob Broughton. De Fries aproveitou o péssimo gás do gorducho e conduziu uma das lutas mais chatas de 2011. Não chegou a passar perigo, mas não deve ter deixado mais do que meia dúzia acordado no UFC 138. Também levemos em consideração o peso da estreia.

Se considerarmos o potencial de cada um, sem levar tanto em conta as respectivas estreias no UFC e sabendo que tiveram tempo hábil para se preparar de modo decente, é muito provável que o americano sairá vitorioso. Striker versátil, excelente contragolpeador, nocauteador e bom na luta olímpica, Miocic deve usar o velho sprawl-and-brawl para impedir que o britânico leve a luta para o chão. A guarda baixa, uma das maiores deficiências defensivas de Stipe, não deve ser tão explorada por De Fries, que apresentou trocação pouco superior a zero nos combates anteriores. Miocic deve abocanhar mais um nocaute na carreira, provavelmente na primeira metade da luta.

Tylor Jeffery Dillashaw (EUA) vs Walel Watson (EUA)

Vice-campeão da talentosa 14ª edição do TUF, integrante da Team Alpha Male de Urijah Faber, Chad Mendes e Joseph Benavidez, Dillashaw é mais um lutador que chega para tumultuar a divisão dos galos. E chega mostrando um jogo bem parecido com o de Mendes, recentemente derrotado por José Aldo no UFC Rio 2. Wrestling, ground and pound, agilidade no chão e ritmo físico intenso são as principais ferramentas do californiano de 26 anos e 4-1 como profissional. Por mais que a derrota para John Dodson na final do TUF tenha deixado uma má primeira impressão aos fãs do UFC, TJ deve ser respeitado.

Com o (nada) simpático apelido de “A Gazela”, Watson (1,81m) é um dos mais altos pesos galos do UFC. Ele aproveita a envergadura para explorar seu kickboxing nada ortodoxo. Depois de mandar Joseph Sandoval para a vala, na estreia pelo UFC, com um chutaço na cabeça seguido de uma saraivada de socos, ele foi superado por Yves Jabouin num duelo apertado no UFC 140. Walel também possui um variado arsenal de submissões em seu cartel, algo que pode ser útil neste duelo de quarta-feira.

Esta é a luta mais fácil de imaginar o seu desenrolar. Para TJ, a tática é botar a Gazela para baixo e cobri-lo de marretadas de dentro da guarda por quinze minutos. Para Watson, manter a luta em pé para aproveitar sua trocação exótica é a melhor saída. E quem conseguirá êxito? Walel não é tão rápido nem tão técnico como Dodson, tampouco não é um exímio defensor de quedas. Por mais que Watson acerte alguns golpes, uma hora ou outra ele vai acabar de costas para o chão. Mesmo tendo deixado Jabouin em situações delicadas no chão, contra Dillashaw Walel dali só sairá após ouvir a buzina do fim de round. Quando ele escutar o som pela terceira vez, saberá que sucumbiu a uma decisão unânime.

Lorenzo confirmou lutas entre algumas estrelas, falou sobre os planos de expansão internacional, contratação de lutadores, Fedor Emelianenko e até da possibilidade de acontecer superlutas como Anderson Silva vs Jon Jones e José Aldo vs Frank Edgar.

Fiz uma peneira do que ele falou, separando as respostas por assuntos. Confira a seguir.

Próximos combates e supostas superlutas

- Primeira defesa do cinturão de Junior Cigano vai acontecer no UFC 146, no fim de semana do feriado do Memorial Day, no dia 26 de maio. Oponente será Alistair Overeem.

- Dominick Cruz vs Urijah Faber III vai acontecer no dia 7 de julho, provavelmente no UFC 148. Os lutadores serão os treinadores da 15ª edição do reality show The Ultimate Fighter.

- Outros duelos anunciados, mas sem data confirmada: Cain Velasquez vs Frank Mir e Forrest Griffin vs Tito Ortiz III.

- Quando perguntado se há alguma verdade sobre uma possível superluta entre Anderson Silva e Jon Jones, Fertitta manteve o suspense: “Talvez”.

Jon Jones vs Anderson Silva? "Talvez", disse Lorenzo Fertitta

- Lorenzo disse achar uma “boa ideia” uma superluta entre José Aldo e Frank Edgar caso o campeão dos leves passe por Ben Henderson no UFC 144.

The Ultimate Fighter

- TUF Brasil será exibido no site oficial do UFC gratuitamente. Em compensação, o TUF 15 não terá a mesma regalia.

- Uma edição canadense do TUF está sendo planejada.

Caso Nick Diaz e cinturão interino dos meio-médios

- Enquanto durar a suspensão que será imposta pela Comissão Atlética de Nevada (NSAC), Nick Diaz não lutará nem em países sem regulamentação, como o Brasil. Lorenzo disse que vai acatar a determinação da NSAC. O lutador voltará normalmente ao UFC após cumprir a punição.

- Ainda não há posição sobre uma possível defesa do cinturão de Carlos Condit antes da luta de unificação com Georges St-Pierre.

- Johny Hendricks e Jake Ellenberger, este caso vença Diego Sanchez, são candidatos legítimos ao posto de desafiante.

Expansão internacional

- O UFC cogita realizar eventos na Nova Zelândia, Espanha, Itália (em Milão, já em 2013) e França (em Paris). O ano de 2013 ainda vai marcar a estreia do evento na China e na Índia.

Contratação de lutadores de fora da Zuffa

- Perguntado se ainda contrataria Fedor Emelianenko por um preço que considerasse justo, Fertitta confirmou: “Claro!”

- O CEO disse que tem interesse no campeão dos médios do Bellator Hector Lombard, bem como no atual desafiante Alexander Shlemenko.

- Fertitta não cogita recontratar o ex-campeão dos pesados Tim Sylvia.

Preferências de Lorenzo Fertitta

- Perguntado sobre a luta que ele mais gostou na história do UFC, Lorenzo respondeu: “Uma luta que acabei de ver no TUF Brasil e Matt Hughes vs Frank Trigg 2.”

- Anderson Silva é o melhor lutador do mundo peso por peso e Chuck Liddell é seu lutador favorito.

Agora o suspense com final mais óbvio dos ultimos tempos chegou ao fim. Nick Diaz era o nome ocultado por Kizer na primeira declaração. O ex-campeão do Strikeforce foi pego com metabólitos de maconha após a derrota para Carlos Condit no UFC 143. O diretor da NSAC deu a notícia por e-mail e ainda não divulgou os resultados dos demais atletas testados.

Nick Diaz foi flagrado novamente no antidoping em Nevada

Diaz deve pegar um gancho enorme, uma vez que é reincidente. No PRIDE 33, também realizado em Las Vegas, o lutador foi suspenso por seis meses pelo mesmo motivo. Na ocasião, sua vitória sobre Takanori Gomi com uma sensacional gogoplata foi revertida para no contest.

Com o resultado, explica-se também a confusão gerada quando especularam uma possível revanche entre Condit e Diaz. Dana White dissera que o atual campeão interino teria aceitado a revanche. Antes de o UFC tornar oficial, Cesar Gracie, treinador de Diaz, disse que a luta não aconteceria. O brasileiro também não deu nenhum motivo para a negativa. Com o resultado do antidoping, já sabemos o motivo.

Uma possível revanche provavelmente atrairia muita atenção e, por consequência, muitos pacotes de pay-per-view vendidos. Num ano que terá que lidar com a ausência definitiva de Brock Lesnar, aposentado, e Georges St-Pierre, recuperando-se de séria contusão, os dois principais vendedores de pacotes de pay-per-view da organização, o UFC já devia estar fazendo as contas do lucro da revanche. Como é reincidente, Nick não deve pegar menos de um ano de gancho, arruinando os planos da empresa. E como a NSAC é a principal comissão americana, todos os demais estados devem acatar a suspensão em seus domínios.

Depois de perder o title shot contra GSP por faltar a entrevistas coletivas e sumir, Diaz corre um risco maior ainda do que a suspensão da NSAC. Dana White já lamentou o fato de o lutador não se enquadrar no padrão comportamental exijido pelo showbiz. Agora o presidente terá que medir se vale a pena aturar o risco-Diaz e sempre saber que correrá o risco de vê-lo cair no antidoping a cada luta.

ATUALIZAÇÃO: Keith Kizer disse que a NSAC deve marcar uma audiência com Nick Diaz em abril. Até lá o lutador está suspenso temporariamente. Kizer informou ainda ao site MMAjunkie que o lutador pode ser multado, suspenso e até ter a licença de lutador revogada.

Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC